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ビーコンとは？ビーコンの活用方法をご紹介

「ビーコン（beacon）」という言葉を聞いたことがありますか？耳にしたことはあるものの、具体的にはよく分からないという方も多いのではないでしょうか。
今回はこの「ビーコン（beacon）」の活用方法をご紹介します。

ビーコンとは？

ビーコンは元々、灯台からの火によって場所を表す狼煙（のろし）という意味であり、
転じて、一定の時間間隔に無線で半径数メートルから数十メートルの範囲に信号を発する装置の総称となっています。

ビーコンの普及

ビーコンを利用するためには必ず受信装置が必要になりますが、最も身近にある受信装置がスマートフォンです。昨今のスマートフォンには標準的な機能としてBluetoothが搭載されており、Bluetoothを利用したあらゆる機器利用も進んでいます。そのため、Bluetooth Low Energy規格（BLE）を搭載したビーコンが現在では市場の多数を占めています。
BLEビーコンは消費電力が小さく、乾電池やコイン電池でも長期間の駆動が可能（出力時間間隔により、数カ月から数年）なため、活用の範囲も広がっています。

ビーコンの活用方法

①特定エリアや店舗の情報発信、販促活動

特定のエリアや店舗にビーコンを設置しておくと、ビーコンの電波を受信できる範囲内に入ってきたユーザーに対して、スマートフォンを通じて情報を配信することが可能です。ユーザーのいる場所に合わせて、リアルタイムに、店舗のお得情報やクーポンを配信することができるため、集客や販促の手法の1つとして利用されています。
同じ手法で、観光地や美術館などで、展示物付近にビーコンを設置し、ガイド情報を配信するような利用方法もあります。

②モノの紛失防止

財布、鍵などの紛失を防ぎたいモノに、小型のビーコンを取り付け、自身のスマートフォンとBluetoothで連携しておきます。ビーコンの電波が届かない位置に到達すると、スマートフォンにアラートが表示され、モノの置き忘れや、紛失を防止できます。

③人の見守り

子どもや高齢者など見守り対象としたい人に、ビーコン端末を持ってもらいます。見守り用のビーコン端末には、キーホルダー型、ホイッスル型、お守り型など、人が所持しやすい工夫がされているものが多いです。
地域内の施設や自宅に受信スポットを設置、また、地域内の人々のスマートフォンに専用アプリを入れておくことで、そのスマートフォンも受信スポットとなります。見守り用のビーコンが発信している電波を受信した位置が記録されることで、離れていても対象者の居場所を把握し、見守ることが可能になります。

④屋内の人やモノの位置管理、位置情報の可視化

①～③は主にコンシューマー向けにビーコンを活用する方法でしたが、ビジネスでの利用も有効です。
例えば、オフィスや工場内に複数のビーコンを設置しておき、従業員のスマートフォンで電波を受信することで、どの従業員がどこ（どのビーコンがある場所）にいるかという屋内での位置情報を可視化することができます。また、フォークリフトなどのモノにスマートフォンを設置すれば、同じようにモノの位置も管理できます。
このように、人やモノの位置を可視化することで、作業効率や配置効率を上げ、生産性の向上へ繋げることができます。

>>>ビーコン導入事例「株式会社HondaCars横浜藤沢センター様」